چای هم محصول درختچه همیشه سبز کاملیا سیننسیس و هم نوشیدنی ای است که از برگ ها، جوانه ها و شاخه ها تهیه می شود. تمام چای ها صرف نظر از نوع یا “رنگ” از این گیاه تهیه می شوند. چای سیاه، سبز، سفید، اولانگ و پوئر همه یک گیاه هستند. چیزی که هر یک از این چای ها را با یکدیگر متفاوت می کند، نحوه برداشت و فرآوری آنها است.

هر چای تهیه شده از گیاه کاملیا سیننسیس، بدون توجه به نوع چای، حاوی کافئین است. دمنوش های گیاهی و دمنوش های میوه ای که در واقع دم کرده هستند، حاوی کافئین نیستند. گیاهانی وجود دارند که حاوی کافئین هستند و اثر بسیار محرکی دارند، مانند گوارانا، یربا مات و گوایوسا. حتی چای گیاهی می تواند حاوی مقدار مشخصی کافئین باشد، اگرچه این مقدار در مقایسه با چای سیاه تقریبا ناچیز است. مقدار کافئین موجود در چای بسته به نوع چای متفاوت است، بنابراین برخی از چای های سبز می توانند بیشتر و برخی دیگر کمتر داشته باشند. کافئین موجود در چای تئین نامیده می شود، اگرچه این در واقع همان ترکیب است.

مقدار تقریبی کافئین نوشیدنی (به میلی گرم)*

قهوه 40-170

چای سفید 6-20

چای اولانگ 9-50

چای سبز 8-30

چای سیاه 40-100

ماسالا چای 20–50

*با فرض 100 میلی لیتر آب برای دم کردن.

انواع بی شماری چای وجود دارد. هر کدام در یکی از شش دسته اصلی چای (سفید، زرد، سبز، اولانگ، سیاه، تخمیر شده) قرار می‌گیرند که باز هم شامل زیرمجموعه‌های زیادی است، و هر زیرگروه شامل صدها نوع است، بسته به مکان رشد و زمان آن. برداشت، فرآیند تولید، کیفیت و شکل برگ. علاوه بر استانداردهایی که در طول تولید انواع شناخته شده باید رعایت شود، مزارع اغلب آزادی ایجاد ترکیبات چای جدید را به جان میخرند.

چای در سراسر جهان تولید می شود. چای، چه به شکل مواد گیاهی و چه به شکل چای از گیاه کاملیا سیننسیس، تقریباً در تمام قاره ها یافت می شود. مزارع چای واقعی نه تنها در آسیا و آفریقا، بلکه در اروپا، استرالیا، نیوزیلند و آمریکای شمالی نیز یافت می شود. آمریکای لاتین به خاطر دمنوش های گیاهی خود مانند یربا میت معروف است که به دلیل داشتن کافئین و آنتی اکسیدان، جایگزین بسیار خوبی برای قهوه است، درست مانند چای واقعی.

انواع بی شماری چای وجود دارد. هر کدام در یکی از شش دسته اصلی چای (سفید، زرد، سبز، اولانگ، سیاه، تخمیر شده) قرار می‌گیرند که باز هم شامل زیرمجموعه‌های زیادی است، و هر زیرگروه شامل صدها نوع است، بسته به مکان رشد و زمان آن. برداشت، فرآیند تولید، کیفیت و شکل برگ. علاوه بر استانداردهایی که در طول تولید انواع شناخته شده باید رعایت شود، مزارع اغلب آزادی ایجاد ترکیبات چای جدید را به جان میخرند.

چای را هرگز نباید دوباره گرم کرد. اگر چای درست کردید و بعد فراموشش کردید، بهتر است آن را در یخچال بگذارید یا یک حبه یخ به آن اضافه کنید تا کاملا خنک شود. با این حال، اگر چای شما برای چندین ساعت می نشیند، بهتر است آن را بیرون بریزید و یک بسته تازه تهیه کنید، به خصوص اگر این چای سبز یا چای سفید است.

حتما بارها شنیده اید که چای در کاهش وزن تاثیر دارد. آیا واقعاً چای می تواند بر وزن ما تأثیر بگذارد؟ پاسخ هم بله و نه است. چای حاوی ترکیباتی است که می تواند به کاهش وزن کمک کند، اما نتیجه نهایی همیشه به یک رژیم غذایی سالم و سبک زندگی سالم و فعال بستگی دارد. سالم ترین چای، چایی است که از نوشیدن آن لذت می برید.

هر چایی که بدون شیر و شکر مصرف شود صفر کالری است. بعد از آب سالم ترین نوشیدنی است.

چای برای قرن ها مصرف می شده است و همیشه به عنوان ایمن ترین نوشیدنی در نظر گرفته شده است. چای به دلیل عطر جذاب، طعم استثنایی، تقویت کننده سلامت و پتانسیل دارویی آن محبوب ترین نوشیدنی در جهان است. چای غنی ترین منبع آنتی اکسیدان ها و حاوی پلی فنول ها (به ویژه اپی گالوکاتچین گالات (EGCG)، کاتچین ها، تافلاوین ها، تانن ها و فلاونوئیدها می باشد که دارای خواص ضد التهابی، ضد درد و ضد سرطانی برای سلامتی هستند.

چای برای درمان عفونت هایی مانند سرماخوردگی، آنفولانزا و درمان سردرد و دردهای عضلانی شناخته شده است. چای ادرارآور است و در بدن گرما و خنکی ایجاد می کند. بخار چای داغ بینی، دهان و گلو را مرطوب می کند و می تواند به پاکسازی سینوس ها کمک کند.

تحقیقات انجام شده در هند، اروپا و سایر کشورها نشان می دهد که مصرف 3 وعده یا بیشتر چای در روز با کاهش خطر بیماری قلبی مرتبط است که تصور می شود به محتوای بالای فلاونوئید نسبت داده می شود. یک متاآنالیز نشان داد که نوشیدن منظم چای خطر حمله قلبی را تا 11 درصد کاهش می دهد. برخی از مطالعات مشاهده‌ای، نوشیدن چای را با خطر کمتر ابتلا به سرطان – به‌ویژه سرطان روده بزرگ – مرتبط دانسته‌اند.

با توجه به محتوای بالای آنتی اکسیدان در چای. تحقیقات نشان داده است که مصرف 3 وعده یا بیشتر چای سیاه در روز منجر به کاهش خطر بیماری قلبی می‌شود، در حالی که برای خطر دیابت نوع 2، فواید آن در مصرف 1 تا 4 وعده در روز دیده می‌شود. مطالعات مشاهده ای نشان می دهد که نوشیدن چای سیاه ممکن است خطر سکته مغزی را کاهش دهد.

Pu-erh یک چای سیاه تخمیر شده است. با طعم‌های خاکی، پوئر می‌تواند به‌سرعت به نوع چای مورد علاقه افراد تازه‌کار تبدیل شود که فرصت امتحان کردن آن را داشته باشند. چای Pu-erh با افزایش سن بهبود می یابد و می توان آن را از یک puerh با برگ های شل یا با استفاده از یک کیک puerh تهیه کرد.

آنتی اکسیدان ها مولکول هایی هستند که اکسیداسیون مولکول های دیگر را مهار می کنند و آسیب سلولی رادیکال های آزاد را کاهش می دهند و بدن را به طور کلی سالم تر می کنند.

چای منبع طبیعی آنتی اکسیدان هایی به نام پلی فنول ها (به ویژه اپی گالوکاتچین گالات (EGCG)، کاتچین ها، تافلاوین ها، تانن ها و فلاونوئیدها است.

خبر خوب این است که چای اگر به درستی دور از هوا، نور و رطوبت نگهداری شود، هرگز فاسد نمی شود. گفتنی است، چای به مرور زمان طعم خود را از دست می دهد. بیشتر چای ها فصلی هستند و بنابراین هر سال در یک فصل رشد خاص برداشت می شوند. هر چه بیشتر از چیدن خرما دور می شوند، تازه تر می شوند.

چای سبز و سفید برای طعم و مزه به محتوای اسانس آنها بستگی دارد و معمولاً در عرض شش ماه تا یک سال سریع‌تر از بین می‌رود. با این حال، چای سیاه برای طعم به پلی فنول های پیچیده متکی است که با سرعت بسیار آهسته تر آتروفی می شوند و حداقل برای یک سال، گاهی دو، سه یا بیشتر، آتروفی می شوند.

به عنوان یک قاعده کلی، هرچه برگ بزرگتر باشد و چای فشرده تر باشد (مثلاً مروارید، اولانگ)، مدت بیشتری تازه می ماند. چای های برگ های کوچکتر و شکسته به سادگی اجازه می دهند برگ های بیشتری با هوا تماس بگیرند و بنابراین سریعتر کهنه می شوند.

چای ما در اندازه های مختلف ارائه می شود تا به مشتریان کمک کند تا مقدار مناسبی را برای خود انتخاب کنند. یک کیسه چای معمولی 3 اونس می تواند حدود 35 تا 40 فنجان را در صورت استفاده از 1 قاشق چایخوری در هر 8 اونس تهیه کند. بسته به اینکه فرد چقدر چای می‌نوشد، می‌تواند یک ماه یا حتی یک سال دوام بیاورد.

نکته کلیدی این است که از رطوبت، گرمای بیش از حد، نور، هوا و رایحه های قوی و رقابتی (که ممکن است توسط چای جذب شود) خودداری کنید. هر کدام از اینها کیفیت برگ های شما را پایین می آورد. بهترین گزینه شما این است که هر ظرف مات و بدون هوا در مکانی خنک و خشک باشد. به دلیل خطر بوها، کابینت ادویه یا کنار دانه های قهوه، در عین اینکه معمولی و راحت است، احتمالا جای بدی برای چای است.

توصیه نمی کنیم چای را در یخچال نگهداری کنید. برخی از چای های سبز و اولانگ با ارزش توسط تولید کنندگان، توزیع کنندگان و خرده فروشان در یخچال نگهداری می شوند، اما چای ها بسته بندی شده وکیوم هستند و یخچال های آنها برای این منظور تخصصی شده است. یخچال آشپزخانه شما خانه انبوهی از رایحه های غذایی است. مهمتر از همه، اولین باری که یک ظرف پر از چای سرد را باز می کنید و هوای بیرون به داخل می رود، رطوبت هوا روی آن برگ ها متراکم می شود. چه بتوانید آن را ببینید یا نه، با نگهداری آن در یخچال نسبت به دمای اتاق، رطوبت بیشتری به برگ اضافه می کنید. یک قانون کلی خوب ممکن است این باشد که نگهداری طولانی مدت ظرف در بسته در یخچال ایده خوبی است، اما نگهداری روزانه چایی که به طور مرتب به آن دسترسی دارید، ممنوع است.

هیئت منصفه هنوز در مورد این موضوع صحبت نمی کند. برخی ادعا می کنند که اکسیژن آزاد شده در اثر جوشاندن آب (که به صورت بخار خروجی از کتری دیده می شود) آب باقیمانده را متراکم تر و “سخت” می کند. برخی دیگر ادعا می کنند که وقتی آب از یک جوش سرد می شود و اکسیژن دوباره به آب می نشیند، این اثر بلافاصله نفی می شود. برخی حتی جوشاندن مداوم آب را برای خروج CO2 و کاهش اسیدیته آن توصیه می کنند. مکاتب فکری زیادی وجود دارد، اما تا به امروز، هیچ مدرک علمی مبنی بر اینکه محتوای اکسیژن در آب به طعم چای کمک می کند، وجود نداشته است. برای اطمینان، گرفتن آب شیرین توصیه می شود، اما در نهایت این به شما بستگی دارد.

برخی ادعا می کنند که اکسیژن آزاد شده در اثر جوشاندن آب (که به صورت بخار خروجی از کتری دیده می شود) آب باقیمانده را متراکم تر و “سخت” می کند. برخی دیگر ادعا می کنند که وقتی آب از یک جوش سرد می شود و اکسیژن دوباره به آب می نشیند، این اثر بلافاصله نفی می شود. برخی حتی جوشاندن مداوم آب را برای خروج CO2 و کاهش اسیدیته آن توصیه می کنند. مکاتب فکری زیادی وجود دارد، اما تا به امروز، هیچ مدرک علمی مبنی بر اینکه محتوای اکسیژن در آب به طعم چای کمک می کند، وجود نداشته است. برای اطمینان، گرفتن آب شیرین توصیه می شود، اما در نهایت این به شما بستگی دارد.